De ciencia y guerra en Ucrania: evolución y contra evolución

Coincidencias temporales de vida y muerte

Son casi coincidentes los aniversarios de dos hechos ocurridos en Ucrania, que lamentablemente tienen que ver con elementos tan opuestos como la vida y la muerte; como la ambición por el conocimiento de los fundamentos de la vida y el empeño por destruirla brutalmente; como la investigación de los mecanismos que sustentan la evolución de los seres vivos a través de la supervivencia de los mejor adaptados, por un lado, y por el contrario, la irracionalidad de la imposición del lenguaje de la fuerza.

Se ha cumplido recientemente un año desde que, el 24 de febrero de 2022, las tropas rusas iniciaran el intento de invasión de Ucrania, su país vecino −e independiente−. Y un mes antes, el centésimo vigésimo tercer aniversario del nacimiento de Theodosius Dobzhansky, el 25 de enero de 1900, en la localidad ucraniana de Nemirov (Nemýriv), por entonces perteneciente al imperio ruso.

El primero de los acontecimientos a los que nos referimos destaca por su actualidad, por sus consecuencias económicas y geoestratégicas y, lamentablemente, y como toda guerra, por su barbarie. Un episodio penosamente relevante, que una vez más nos pone frente a la irracionalidad y la brutalidad del ser humano, que supuestamente ocupa, como especie, la cima de la pirámide evolutiva. Al menos, así se percibe a sí misma desde esa visión egocéntrica −antropocéntrica− que le caracteriza. Un paso más en el progreso de la humanidad en su capacidad para producir muerte y destrucción, que vuelve a situarnos en el filo de una eventual destrucción total para la que nos capacita nuestro arsenal nuclear.

La ciencia como promotora del pensamiento crítico: la evolución como instrumento

El segundo, no por menos conocido es menos relevante para la humanidad. No podía saber Sophia Voinarsky que aquel día del último año del siglo XIX estaba dando a luz a quien publicaría, en 1937, Genetics and the origin of Species [1] [2], que muchos consideran la más importante aportación científica del siglo XX en relación con la teoría de la evolución.

Como bien señala Nicolás Jouve [3], con esa obra Dobzhansky quizás logró el que bien pudiera haber sido su sueño en su incipiente carrera científica con sus primeros trabajos con coleópteros (humildes escarabajos) en los alrededores de Kiev, al encontrar la relación causa-efecto entre la diversidad y la adaptación. Logró nada menos que la unificación del darwinismo con el mendelismo, dando paso a la llamada «síntesis moderna» o «Teoría Sintética de la Evolución».

Dobzhansky, gracias al no menos humilde −pero extraordinariamente importante en Biología− material de trabajo que es la mosca del género Drosophila, demostraría experimentalmente la relación entre la diversidad genética y la capacidad de evolucionar de las poblaciones.

La diversidad, esa característica tan enriquecedora propia de la vida y tan necesaria para su desarrollo y evolución, pero tan denostada a lo largo de la historia de la humanidad, lo que ha llevado lamentablemente a esgrimirla en el origen de multitud de conflictos.

La trayectoria vital de Dobzhansky [4] ejemplifica el triunfo de la ciencia y el beneficio para toda la humanidad, a través del conocimiento científico. Por comparación con la situación actual, y como puesta en valor de la colaboración y la superación de las fronteras, hay que señalar que por aquel entonces la carrera de Dobzhansky ya se desarrollaba en Estados Unidos, país del que obtuvo la nacionalidad y donde transcurrió el resto de su vida.

Los riesgos de la radicalización

La invasión de Ucrania, por el contrario, supone la derrota de toda la humanidad. La derrota de muchos de los valores de los que se ha dotado el ser humano a lo largo de su evolución: la paz, la solidaridad, la fraternidad, la compasión…

Dobzhansky es conocido fundamentalmente por su famosa, a la vez que controvertida, frase «Nada tiene sentido en biología si no es a la luz de la evolución» [5]. Resulta difícil explicar e intentar entender la invasión de Ucrania a la luz de la teoría de la evolución postulada en 1859 por Charles Darwin. Sólo cabe desear que dos elementos que esta teoría postula como clave de la evolución humana, cooperación y altruismo [6][7], puedan contribuir a detener este nuevo sinsentido bélico.

No queremos desaprovechar esta reflexión para alertar sobre los riesgos que entraña la radicalización cuando se evoca la ciencia dejando de lado el pensamiento crítico y priorizando las emociones. Siendo críticos con el capitalismo extractivo y especulativo, nos podemos sentir muy atraídos por un libro recientemente publicado y retitulado en castellano [8]. Podemos compartir muchas de sus críticas al «complejo de internet», porque las experimentamos, aunque no somos capaces de profundizar porque nuestro conocimiento no es experto sino de consumidores. Paradójicamente, se nos resquebrajan cuando leemos la críticas a la prospectiva -futurología- y sobre todo a la ciencia y respecto al discutible concepto de tecnociencia (págs. 73-94). A pesar de sus posibles denuncias válidas, éstas se han escrito de un modo en el que la potencial racionalidad se mezcla con emociones para devenir en expresiones radicales. Este no es el mejor modo de debate y dialogo democráticos que propugnamos en la Asociación Española para el Avance de la Ciencia (AEAC): optamos por el pensamiento crítico y por promover y favorecer la inteligencia colectiva.

Se ha escrito mucho sobre la utilidad de las cosas inútiles, desde los clásicos hasta tiempos recientes [9]. Quizás este humilde texto resulte inútil, pero sirva al menos como homenaje y muestra de deseo del triunfo de estos valores, para con los perdedores más directos de esta guerra. Aparte de consideraciones históricas, geoestratégicas y económicas que no podemos valorar aquí, éstos son el pueblo ucraniano y el pueblo ruso. Pueblos hermanos que comparten una historia con múltiples elementos comunes [10] y que la barbarie nuevamente separa y masacra. La guerra, paradigma de lo inútil.

REFERENCIAS

[1] Ayala, Francisco J. y Fitch, Walter M. (1977) Genetics and the origin of species: An introduction. Proceedings of the National Academy of Sciences of USA (PNAS), 94: 7691–7697. Colloquium Paper. https://doi.org/10.1073/pnas.94.15.7691.

[2] Sociedad Española de Biología Evolutiva (SESBE) El comienzo de la «Síntesis Moderna»: Theodosius Dobzhansky. https://www.sesbe.org/evosite/history/modsynth.shtml.html.

[3] Jouve, Nicolás (2020) Theodosius Dobzhansky: la síntesis de la evolución. En: Juan Arana (Director) La cosmovisión de los grandes científicos del siglo XX. Madrid: Tecnos, págs. 295-304. https://www.tecnos.es/ficha.php?id=6065696.

[4] Ford, Edmund Brisco (1977) Theodosius Grigorievich Dobzhansky, 25 January 1900 – 18 December 1975. Biographical Memoirs of the Fellows of the Royal Society, 23: 58–89. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbm.1977.0004.

[5] Dobzhansky, Theodosius (1973) Nothing in biology makes sense except in the light of evolution. The American Biology Teacher, 35: 125-129. https://online.ucpress.edu/abt/article-abstract/35/3/125/9833/Nothing-in-Biology-Makes-Sense-except-in-the-Light.

[6] Muñoz Ruiz, Emilio; Rey Rocha, Jesús; Ladero, Víctor (2020) COVID-19: Bases para la gestión sociopolítica de la crisis. The Conversation, 23 septiembre. https://theconversation.com/covid-19-bases-para-la-gestion-sociopolitica-de-la-crisis-145974.

[7] Muñoz, Emilio (2020) La cooperación y el altruismo son dos de los grandes factores de la evolución. Cadena Ser, programa ‘A vivir que son dos días’. 18 julio 2020. https://cadenaser.com/programa/2020/07/18/a_vivir_que_son_dos_dias/1595066726_488636.html.

[8] Crary, Jonathan (2022) Scorched Earth: Beyond the Digital Age to a Post-Capitalist World. En español: Tierra Quemada: Hacia un mundo poscapitalista. Barcelona: Ariel, 2022. https://www.planetadelibros.com/libro-tierra-quemada/360032.

[9] Ordine, Nuccio (2013) La utilidad de lo inútil. Manifiesto. Barcelona: Acantilado. https://www.acantilado.es/catalogo/la-utilidad-de-lo-inutil/.

[10] Kershaw, Ian (2019) Ascenso y Crisis. Europa, 1950 a 2017: un camino incierto. Barcelona: Crítica. https://www.planetadelibros.com/libro-ascenso-y-crisis/335489.

Jesús Rey Rocha es Investigador científico en el Departamento de Ciencia, Tecnología y Sociedad del Instituto de Filosofía (IFS) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Es vocal de la Junta Directiva de la Asociación Española para el Avance de la Ciencia (AEAC).

Emilio Muñoz Ruiz es Profesor de investigación emérito en el Departamento de Ciencia, Tecnología y Sociedad del Instituto de Filosofía (IFS) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Es socio promotor de la Asociación Española para el Avance de la Ciencia (AEAC) y Presidente de su Consejo Consultivo.