Visita a CISA (INIA-CSIC)

El pasado 13 de abril de 2023, alumnos de 3º de Enseñanza Secundaria obligatoria (ESO) y 1° del Programa de Diversificación Curricular (PDC) del Instituto de Enseñanza Secundaria Alto Jarama, de Torrelaguna (Madrid), visitaron el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA), en el marco de su participación en el programa Científic@s en prácticas (CiP).

Científic@s en prácticas es un programa promovido conjuntamente por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) −la mayor institución pública de España dedicada a la investigación científica y técnica y una de las más destacadas del Espacio Europeo de Investigación− y la Asociación Española para el Avance de la Ciencia (AEAC) −una asociación ciudadana nacida con el objetivo de promover la relación de la ciencia con la sociedad−.

El objetivo del programa CiP es la búsqueda y promoción del talento en zonas desfavorecidas, proporcionando a jóvenes estudiantes la oportunidad de realizar estancias en grupos y laboratorios de investigación, participando en sus trabajos y conviviendo con sus componentes. Se pretende proporcionarles una oportunidad, a través de la ciencia, de entrar en contacto con un entorno al que de otro modo difícilmente tendrían acceso, y eventualmente despertar o avivar su interés por la ciencia. A más largo plazo, conseguir dar una continuidad de modo que las eventuales vocaciones científicas puedan llegar a desarrollarse, proporcionándoles oportunidades para llevar a cabo estudios científicos.

La visita a un centro de investigación es una de las actividades que los alumnos que participan en el programa realizan como preparación para la actividad principal que llevarán a cabo, consistente en una estancia formativa en un grupo de investigación, durante la cual tendrán la oportunidad, por espacio de una semana, de tomar conciencia del entorno de investigación y del mundo laboral en el ámbito de la investigación. A través de las Estancias como Científic@s en Prácticas, los estudiantes viven una inmersión en un entorno de investigación, siendo tratados como un componente más del grupo receptor, en un entorno de trabajo adulto, pero sin perder de vista en ningún momento el componente educativo de las mismas y el aprendizaje que sobre el mundo de la investigación, y por extensión del mundo laboral, pueden adquirir.

El Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA) pertenece al Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), Centro Nacional integrado en el CSIC. El CISA, que comenzó su andadura en 1993, está dedicado a la investigación y vigilancia para la prevención, el diagnóstico y control de enfermedades transmisibles animales. Dispone una instalación de Alta Seguridad Biológica única en España y es Laboratorio de Referencia de la Unión Europea (EURL) y de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) para una de las enfermedades de mayor actualidad por su enorme impacto económico y sanitario mundial: la Peste Porcina Africana. El CISA es Centro de Referencia para la FAO en el ámbito de la gestión de riesgos biológicos de laboratorios de alta seguridad biológica.

Las alumnas y alumnos tuvieron la oportunidad única de visitar algunas de las dependencias de la instalación de Alta Seguridad Biológica del CISA, incluyendo algunas zonas del animalario y de sus laboratorios de nivel de contención biológica NCB3 y NCB3+, así como las dependencias técnicas de control de todo el entramado de seguridad que confiere al CISA sus especiales características y le permite investigar en las necesarias condiciones de seguridad.

La visita se realizó gracias a la impecable organización por parte del personal del CISA, con el permanente acompañamiento y guía de su equipo de seguridad  −sin entrar en ningún momento en contacto con ninguna de las zonas de acceso restringido donde se maneja material biológico infectado− y disfrutando de las explicaciones del personal investigador, veterinario y técnico de esta extraordinaria instalación científica. La experiencia y profesionalidad del personal del CISA han permitido que esta visita, −particularmente compleja por las peculiares y extraordinarias características de este centro de investigación−, se haya convertido, sin duda, en una experiencia excepcional para este grupo de jóvenes estudiantes. Como colofón, los componentes del grupo de Epidemiología y Sanidad Ambiental, de una forma lúdica a la vez que rigurosa, mostraron a los visitantes los factores que determinan la transmisibilidad e infectividad de los virus, y por tanto su peligrosidad. Todo ello, a través de un divertido juego.

En definitiva, una inolvidable jornada de divulgación y promoción de la ciencia y un extraordinario ejemplo de acercamiento de la sociedad a la ciencia, a través de una actividad realizada en un espléndido entorno científico y gracias a la implicación, entusiasmo y bien hacer de profesionales de la ciencia comprometidos con su actividad y con la sociedad.